Nachdem seit einigen Jahren die Existenz eines so genannten „Schmerz-Gedächtnisses“ bekannt ist, wird angestrebt, Schmerzen im Verlauf eines operativen Eingriffes gar nicht erst entstehen zu lassen. Ziel ist es, bereits im Vorfeld und vor allem während der Operation zu verhindern,  dass Schmerzen entlang der sogenannten „Schmerzbahn“ weitergeleitet werden. Dies gelingt zum einen, indem intravenös Schmerzmittel verabreicht werden (z.B. „zentral“, d.h. im Gehirn wirksame Opiate bzw. „peripher“ d.h. bei der chemischen Schmerzentstehung und – übertragung wirksame Medikamente) und zum anderen, indem die Schmerzleitung vom Ort der Schmerzentstehung bis zum Gehirn (z.B. periphere Schmerz-Leitungsblockade aus den Gliedmaßen bzw. rückenmarksnahe Schmerz-Leitungsblockade aus Brustkorb-, Bauch- und Beckenorganen) gezielt blockiert wird.

Im Vorfeld der Operation entwickelt der Anästhesist ein individuell auf den Zustand des einzelnen Patienten und den Umfang des operativen Eingriffes angepasstes Konzept gegen perioperative Schmerzen. Zum Einsatz kommen pumpengesteuerte Verfahren zur kontinuierlichen Regionalanästhesie (Periduralanästhesie, periphere Nervenblockade) bzw. zur intravenösen Verabreichung des Schmerzmittels.  Die effektive Umsetzung dieses Konzeptes wird im Rahmen eines 24-Stunden Schmerzdienstes der Klinik für Anästhesie kontrolliert. Hierbei ist der Patient sowohl in die ständige Neu-Beurteilung der Schmerzstärke, als auch in die medikamentöse Schmerzbehandlung, unmittelbar mit einbezogen, z.B. durch die „Patienten-kontrollierte“ Schmerztherapie (Schmerzpumpe).